وعلاقة والشرقي ، ونسلكها في سلك واحد ، فتصبح لدينا خمسة كتب تتشابه في طريقة تناولها للأمثال العربية . ولم يلبث كتاب المفضل أن صادف قبولا كريما لدى العلماء ، فأقبلوا على قراءته ، واعتمد عليه كثير ممن أتى بعده من مدوني الأمثال ، واقتبسوا منه قصص الأمثال وأخبارها وأوائل من قالها . ويكفي أن نذكر من المتقدمين الذين اعتمدوا عليه القاسم بن سلام ، الذي نقل عنه في سبعة وخمسين موضعا ، ومن المتأخرين أبا الفضل الميداني ، الذي صرح في مقدمة كتابه بأنه رجع إليه فقال : « ونظرت فيما جمعه المفضل بن محمد ، والمفضل بن سلمة » ثم نقل عنه في مواضع كثيرة من كتابه . وكما انتشر الكتاب في المشرق انتشر في الأندلس ، إذ يذكر أبو بكر محمد بن خير الإشبيلي ( ت 575 ه ) أن كتاب المفضل كان معروفا في الأندلس « 1 » .

--> ( 1 ) فهرست ابن خير 384 ( الطبعة الثانية - بيروت 1963 م ) .